要说二战中，号称日本海军军神是谁？那么，山本五十六当之无愧。
山本五十六原名高野五十六，日本帝国海军将领，第二次世界大战期间担任日本海军联合舰队司令长官，是偷袭美军珍珠港和发动中途岛海战的谋划者。
山本五十六1916年毕业于日本海军大学校，曾于1919年到1921年在美国哈佛大学学习。历任驻美武官、第1航空战队司令、海军航空本部长、海军次官。大力发展航空母舰和舰载飞机，并组织部队进行严格训练，对日本海军航空兵的发展起了重要作用。1939年任日本联合舰队司令。日本海军当时唯一反对加入轴心国，反对日本对外发动侵略战争的高级长官，但在日本右翼势力庞大的压力和日军高层的压力下最终发动了太平洋战争。妄图先发制人，在对美开战之初以舰载航空兵袭击了珍珠港，消灭美国的太平洋舰队主力，并确保日军进攻东南亚的翼侧安全。
山本五十六
“伊号作战”结束后，山本五十六决定利用一天的时间观察巴拉尔、肖特兰和布因等前线基地，以激励士气。让日军想不到的是，有关山本视察的详细日程安排的机密电报不仅被美国截获，而且他们引以为豪的极难破译的五位乱码只用了数小时的时间就被美军专家破译了，这份电报在无形之中也就成为山本的催命符。这也是美国军事情报领域在无线电破译方面继中途岛战争破译日军作战计划后又一辉煌成就。
日军偷袭珍珠港
美国太平洋战区总司令兼太平洋舰队司令切斯特.尼米兹清楚地知道，按照安排山本将进入瓜岛机场起飞的战斗机的作战半径，正是干掉他的好机会，如果干掉他，将给日本士气民心沉重打击。因为他不仅是日本海军中最出类拔萃者，而且由于他在偷袭珍珠港中的指挥得力，在日本政界以及军界成为仅次于天皇和东条英机的第三号人物，被日本海军誉为“军神”。可是尼米兹没有因为兴奋而得意忘形，因为干掉山本不仅仅是军事行动，还牵涉到诸多政治因素，因此一向谨慎的尼米兹不敢轻易拍板，而是请示华盛顿。
二战美军太平洋统帅尼米兹
美国总统罗斯福在仔细征求了海军部长诺克斯和海军作战部长金海军上将的意见后，授意可以干掉山本，但是为了维护美国的大国风范，一定要对截获日军情报的事情保密，制造伏击的假象。
驻瓜岛的地339战斗机承担了此次任务，4月18日凌晨十分，兰菲尔等六人的攻击组和米歇尔亲自指挥的12人的做掩护组出发了，为避开日军的雷达，他们必须绕道，选择总共飞行两小时，总航程627千米的方案。18架P-38全部加装了大容量的机腹副油箱，处于超负荷状态，因此飞行员不得不使用襟翼来增加升力，尽管如此，飞机还是几乎要沿滑行道跑到尽头才离地升空。
被击落的山本专机
远在800千米外的山本也早早起床，准备行装，开赴这场死亡之旅。
9时44分，山本以他一贯的守时作风，准点来赴这场死亡之约。几乎是大海捞针一样的长途伏击，竟然成功了！此时山本的座机准备降低高度着陆，突然一架零式战斗机出列，向右急转—远处十多架P-38正向北飞来，随即六架零式战斗机急速爬升，与米歇尔的掩护组缠斗起来。在接下来的三分钟时间里，双方经历了一场你死我活的激战。
此时的卡西利机场一架尘土飞扬，显然日军飞机已经起飞，中队长米歇尔不敢恋战，下令返航。返航途中，兰菲尔就迫不及待的向瓜岛报告：“我打下了山本！”
美国前总统罗斯福
4月18号注定是美国人的纪念日，一年前的1942年4月18日，杜立特尔率领B-25轰炸机轰炸了东京，一年后的1943年4月18日，日本海军最出色的统帅山本五十六被击毙。
山本五十六死后，日本海军陷入群龙无首的地步，管理逐渐出现了逐渐出现了混乱，这也为日后，日军在太平洋战场的失败埋下了伏笔。
二战日军零式战斗机