英国《自然·神经科学》近日在线发表的一篇论文报告称，人类某个脑区中的一种特定的脑活动变化模式，可实时并准确表明人在快速眼动(REM)睡眠和非快速眼动(NREM)睡眠期间有没有做梦。该研究挑战了人们一直以来对与梦境有关的脑活动的理解。人们通常认为，做梦与REM睡眠期间高频脑活动增加(通过脑电图测量)有关，而不做梦往往被认为与NREM睡眠期间的低频脑活动增加相关。
然而，有研究描述过从后一种睡眠中醒来，并报告做过梦的人;另一方面，也有研究报告过从前一种睡眠中醒来，却表示没有做过梦的人。这种误差令科学家不解。
此次，美国威斯康辛大学麦迪逊分校科学家基里奥·托诺尼及其同事记录了32个被试对象睡着时的脑电图，并在将他们唤醒后要求他们报告是否做过梦，以及梦的内容和时长，试图由此识别出两种睡眠中与梦境有关的脑活动变化模式共性。他们发现，在两种形式的睡眠中，无论被试对象能否回忆起梦境的时长和内容，做梦都与脑后部的某一区域——被团队命名为后皮质热区的低频脑活动强度减弱有关。做梦还与高频脑活动强度增加有关，这种活动同样起始于后皮质热区，并在NREM睡眠期间扩散至额颞区。而在REM睡眠梦境中，额颞区的高频活动也增加了。
在另一个由7位参与者组成的小组中，团队发现在REM睡眠期间，通常参与真实感官刺激(比如面部和语言)处理的脑区，其高频活动增加了，但只在梦境中出现这些元素时增加，这7位参与者都有着详细报告梦境的丰富经验。
论文最后表明，后皮质热区低频脑活动减弱、高频脑活动增加这一组合，能够以约90%的准确度实时预测人们在NREM睡眠期间是否在做梦。