英国《每日邮报》在线版近日报道称，英国莱斯特大学天体物理系学者们探测到了目前最明亮的X射线光源，并获知其亮度和距离，由此发现了3亿光年外一个十分不同寻常的黑洞存在的证据，该黑洞极可能就是从未现身的中等质量黑洞。发现刊登于《天体物理学杂志》上。
“超光亮X射线光源”是比最亮的恒星级质量黑洞要亮10倍到上百倍的天体。而即使在这个“太空特殊类型天体”的族群里，被科学家探测到的HLX-1可能都属“异类”。
在最初发现HLX-1以后，天文学家利用位于智利欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT)研究了这个“超光亮X射线光源”，证实HLX-1确是已知最明亮的该类型天体。但在强大光源之中，居然还发现有一点微弱的光源，科学家们怀疑这是一个黑洞，于是迫切想要探测它到底有多远，以便得知其中究竟存在着怎样的“异类”。
幸而VLT高质量的画面能将微弱光源与强大光源区分开来，在对光源的波长进行探测后，科学家发现HLX-1位于距离地球近3亿光年的星系ESO 243-49的外围，远离其母星系中心。根据距离，科学家们判断了其中黑洞所产生的辐射，数据让科学家们意识到，这里面不可能包含人们所熟知的超大质量黑洞或恒星级质量黑洞，很可能含有一个中等质量的黑洞。
而中等质量黑洞的存在形同“传说”——这是茫茫宇宙中人类未知的一环。尽管有许多科学家曾坚信确有其物，却一直没找到。现在几乎可断定HLX-1中的“异类”不是另两种体型的黑洞，如果它被公认为中等质量黑洞，这就是第一个介于恒星质量黑洞和特大质量黑洞之间的黑洞，根据其辐射密度，其质量约为太阳质量的500倍。而它的意义正如研究者之一、莱斯特大学的天文学家肖恩·法雷尔所说，其存在“对于我们理解星系的形成和进化至关重要”。
科技日报(张梦然)
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