这张照片中间偏右，可以看到一道红色精灵，估计其长度约有50公里
北京时间7月18日消息，据美国国家地理网站报道，红色精灵是一种非常罕见的大气放电现象。近期国际空间站上宇航员们在飞越一个飓风系统上空时，意外地从轨道上目睹了一连串的红色精灵现象并将它们摄入了镜头。并且，他们所见的还不限于此。
尽管在此之前宇航员们就曾经从太空中看到过红色精灵现象，但是这次所见的红色精灵规模之大，加上拍摄照片的清晰程度，都让专家们非常有兴趣。
红色精灵是一种大气放电现象，一般发生在高度活跃的雷暴云团上方。由于它们发生的位置位于高空（距离地面约80公里），并且持续时间极短，一般仅有几毫秒，和闪电相比它的亮度也不够高，因此不管是在地面上还是太空中，这种现象都极难见到。然而在4月30日，美国宇航局的宇航员却无意中拍摄到这些珍贵的镜头，当时他们正飞行在缅甸到马来西亚一带的上空。他们所使用的高清晰摄像机恰好能够非常精准地记录下这些转瞬即逝的镜头。
斯蒂夫·库莫（Steve Cummer）来自美国杜克大学，是一位电子工程师，研究领域是闪电和红色精灵现象。他说：“这些镜头将红色精灵的现象和地球以及正在发生的雷暴云团的大小进行对比，形成的对比效应比之前拍摄的任何照片都要好。”库莫表示他本人暂时还不能给出这一股红色精灵的具体大小，但是他估算认为其宽度大约为6英里（约合10公里），长度约为30英里（约合50公里）。