传统观点认为，行星形成于气体云的坍缩、分裂和冷凝。就拿太阳系来说，太阳系形成于太阳星云，当太阳形成之后，其他物质渐渐聚集在一起形成各个行星，但是由于太阳风的影响，靠近太阳的地方只剩下较重的岩石等物质，而离太阳较远的地方气体等较轻物质比较集中。
地球
因此通过吸积作用，离太阳较近的物质聚集形成类地行星，离太阳较远的气体组成了气态行星。从这个观点来说，地球不太可能曾是气态巨行星。
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不过，近几年，有科学家提出了行星形成的另一种可能的模式。他们认为，在太阳系早期，气体云中的气体和尘埃云团由于不稳定性已经形成了许多团块，随着时间的推移，这些团块开始逐渐聚集成巨大的行星。而随着太阳系内部的大迁移，拥有相当大的岩石核心的气态行星向内迁移时，最终失去了气态的外壳，而远离了太阳的气态行星则保留了它们的气态外壳。如果真是这样的话，地球有可能曾像其他气态巨行星一样，核心之外覆盖着厚厚的气体。
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当然，这还是一个新理论，还有许多细节需要去研究。