1980年5月8日，由政府批准，著名科学家彭加木率领一支名为“中国罗布泊考察队”的队伍向罗布泊进发，试图穿越全长450公里的罗布泊湖盆。
从5月8日到6月17日，他们采集了许多生物土壤标本和矿物化石，收集了许多珍贵的一手可靠资料。
6月16日，科考队因严重缺水缺汽油被迫停止前进。经过商议，科考队决定就近拍电报请求部队救援。期间队长彭加木与科考队其他队员发生过争执，他不想请求救援，因为科考队经费有限，让军队送油送水一次至少要花费7000元左右。但是最终彭加木妥协。
6月17日上午9点，队伍就接到部队回电，他们同意请求，并要求提供营地坐标。
6月17日下午1点，科考队发现彭加木失踪。原因是司机王万轩到车里取衣服时，在一本地图册里发现一张纸条，上面仅写一行字：
我往东去找水井。
自此以后，从1980年至今，中科院四次派出考察队伍搜寻彭加木，参与人数上千，却一直再也没找到这位科学家。彭加木的意外失踪成了近代中国一个非常神秘的事件。
关于彭加木的失踪有众多猜想，其中最为神秘的为“双鱼玉佩”猜想。
简单点说：
罗布泊，有牧人报告发现出现这种情况：天气发生异常，地表环境有短时间的重大变化，随即又会恢复原状。
于是安排彭加木领队，主要是军队里的一些人组成的考察队，去调查。
结果，有了重大发现------找到了一个基本保持完整的工程设施（很难形容这个设施），设施里有大量设备，大部分都失效了（或者到目前为止还不知道如何使用），个别设备的功能被甄别出来了，其中最重要的就是-----双鱼玉佩。
为什么叫：双鱼玉佩？不是因为外形，是因为研究人员初次发现它的功能，是在实验室里，用一条鱼做实验的时候，玉佩突然启动，一条完全相同的鱼被复制出来。
为什么彭加木失踪了？------不是这个人找不到了，而是------出现了两个彭加木！在此情况下，对外宣布：彭加木失踪。
（所谓镜像人现象，就是由此而来）
大概情况就是如此。
当然，既然是故事还有一个更离奇的版本。
彭加木在考察罗布泊时发现那里蕴含神秘的能量，政府授命他去探索真相。
就在初现端倪的时候，米国的超物质研究部门也发现了蛛丝马迹决意要破坏事件的行进。并派出超能力者进行破坏，并且在神秘地区试图制造出虫洞。而蛰伏在罗布泊的史前智慧生命体不愿意打破这个星球的平衡，于是在这神秘的地方设置了结节，试图靠近此区域的人都会被传送到另一个世界去。
彭加木功亏一篑目睹短暂的不可思议后，就被传送走了。