食人鲳是分布于南美洲亚马逊河中的一种鱼，是水虎鱼（Piranha）的一种。水虎鱼有近56种，属脂鲤科中的锯鲑脂鲤亚科，按食性不同，可分为：植食性，肉食性两种。肉食性的食人鲳，正名红腹锯鲑脂鲤（nattereri），即纳氏锯齿鲤。该鱼体长 30厘米（不计尾鳍）。主要分布于安第斯山以东至巴西平原的诸河流中。除亚马逊河外，库亚巴河和奥利诺科河也是其主要产地。现处于南美洲亚马逊河流域,分布于阿根廷、巴西。食人鱼存在很多秘密，下面就为大家介绍食人鱼不为人知的十大秘密。
10、部分食人鱼物种是素食主义者
尽管它们有着食肉的名声，但是部分食人鱼是杂食性的，甚至有一些仅以植物为食。
9、食人鱼的坏名声部分来自于罗斯福总统的错
当1913年罗斯福前往南非旅行时，他遭遇到几种不同的水虎鱼物种。他在自己的畅销书《穿越巴西野林》中写道：“它们是世界上最残忍的鱼，经常攻击比自己体型还大动物。”
8、食人鱼已经在南美存活了数百万年
现在大约有30个水虎鱼物种存活在南美的湖泊和河流中。化石证据表明食人鱼祖先2500万年以前就存活在这片大陆的河流中，但是现代的食人鱼种属大约只有180万年历史。大约900万年以前现代食人鱼种类从共同的祖先分裂开。
7、南美以外地区发现的食人鱼通常都是逃跑的宠物
食人鱼吸引力部分宠物爱好者的喜爱，有时候这些鱼体型太大无法装进鱼缸，因此有人会认为它在当地湖泊中生存会更好。在某些地区饲养水虎鱼是合法的，但是很明显把它们放归野外并不适合好主意。
6、食人鱼的牙齿相当密集而且可替换
食人鱼以其锋利的牙齿和残忍的撕咬而闻名。真正的食人鱼有着大约4厘米高的三尖牙齿。它们的牙齿形状经常被比作刀片，而且很明显适应于它们的食肉习性。
5、世代相传的强劲咬合力
尽管它们并没有小说描述的那样可怕，但是它们的咬合确实非常有力。在2012年的一项研究中，研究人员发现现在最大的食人鱼——黑食人鱼最大咬合力为72磅（约合32公斤，为它们体重的三倍）。
4、只有死去的动物才会成为其食物来源
食人鱼会把人撕成碎片的想法或许更像虚构。5分钟内从一个127公斤重的男性身上私下肉，需要300到500只食人鱼。
3、一些食人鱼同类相残
通常食人鱼的饮食都包括昆虫、蠕虫、腐尸、种子和其它植物。偶尔当食物缺乏或者竞争激烈时，食人鱼会吞食活着或者死去的食人鱼同伴。
2、捕食时，食人鱼会先攻击尾巴和眼睛
1972年针对红腹食人鱼的一项研究发现，这种鱼在实验室中首先会攻击金鱼的尾巴或者眼睛。研究人员推断，这种攻击策略会有效的使食人鱼的猎物固定不动。
1、食人鱼的叫声
科学家发现，红腹食人鱼被渔民捕捉到后会发出叫声一样的噪音。比利时一个科学家团队发现，它们在不同的情况下会发出三种不同的声音，而且这些声音都是靠鱼鳔发出来的。