中国历史上有非常多的未解之谜，明朝建文帝生死之谜就是一例。
明建文帝，乃是明朝开国皇帝朱元璋的孙子，由于朱元璋的儿子皇太子朱标于公元1392年死亡，朱元璋才立皇太孙朱允为帝，史称建文帝，也称为明慧帝。
公元1402年，建文帝的叔叔燕王夺取了政权，攻进南京。当时皇宫里已是非常混乱，一片火海，建文帝了无踪迹，生死不明。燕王心有余悸，担心建文帝东山再起，为了巩固政权，开始满世界寻找逃跑的建文帝。
关于建文帝的下落，民间有几种说法：一是建文帝逃出皇宫，跑到贵州的一座寺庙出家了。二是乘船出海，下了南洋。三是东渡日本，成了日本人的祖宗。
直到今日也没有确凿的证据能够还原历史真相。