人类学家们一直都在对人类起源争论不休，在生物圈子里对生物的起源也存在各种理论。一般认为，原始生命诞生于数十亿年前地球上的原始海洋形成，那里诞生了第一个原始细胞，之后才有了地球上的万事万物。构成地球生命最重要的遗传物质DNA来自哪里呢？地球？现在有理论提出地球上的DNA也许来自外太空。本期我们就来聊聊相关的新闻、科学猜想以及相关科幻作品。
1、 矮行星上的生命
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近日，有关地球生命的主要问题之一就是，地球上的海洋及其繁衍生息所需的有机物都是从何而来。在太阳系形成初期，处于胚胎状态的地球由于靠近太阳而无法形成液态水和有机物。只有在所谓的“雪线”之外的小行星带外部才具备必要条件。美国《科学》周刊2月16发表的一项最新研究再次印证了这一理论。美国国家航空航天局（NASA）的“曙光”号探测器在位于火星和木星之间的小行星带上的矮行星——谷神星表面发现了有机物。探测器自2015年春降落在直径为950谷神星表面以来，已利用其设备发现，这颗矮行星含有冰和水合物，其地下甚至很可能隐藏着一个地下海。
观点：
水并不一定只是地球的标配，在其他星球上也许会存在水，或者不同形态的水。在宇宙中有大量的氢元素，所以有水并不稀奇。
最近NASA寻找宜居星球已经有了不少成果。这些星球一般都在宜居带上，太阳系的谷神星所在的小行星带上其实也在这样一个地带。最近科学家在谷神星上发现了水和冰，有可能会有生命吗？复杂的智慧生命尚没有定论，但也许会有简单的原始生命，毕竟谷神星的历史已经足够久远。谷神星距离太阳只有2.8个天文单位，这比另两个太阳系中可能有生命的木卫二和土卫二距离太阳近得多。一方面，可以有更多的阳光到达谷神星。另一方面，从地球出发也近了很多。期待人类登陆谷神星。
笔者推荐的是美剧《太空无垠》，故事发生在近未来的小行星带，也有同名科幻小说。
2、 昂贵的石头
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NASA把24亿美元和火星探测项目的未来都押在了火星2020探测器上。火星2020探测器之后，并没有其它已获得预算或已被批准的火星任务。NASA总部的管理者已经放出消息，想在2022年发射一架火星轨道飞行器，来替代已经老化的现役轨道飞行器，为未来的火星任务提供信息中转。之后，NASA的首要目标将是把火星样本运回地球，同时支持可能的载人火星任务。NASA正在为设计火星升空载具的早期研究提供资金，升空载具将把约为保龄球大小的样本包送上火星轨道。随后，一架尚未计划的航天器将会接收这个包裹，随后把它送回地球，送入严密隔离的实验室中。
观点：
人类已经从月球带回来不少沙石，美国登月之后，把研究过、没有太大研究价值的月球土壤以及石头当礼物送给了很多国家。相信很多朋友羡慕嫉妒恨，现在人类又要去火星搞石头了，这一工程至少花费24亿美刀。
假设人类或者机器人成功在火星取得了岩石和土壤标本，将之带回地球，需要做哪些工作？在此之前肯定要经过大量位置的选择，选择最有价值的区域取得这些标本。虽然火星表面积不到地球表面积的三分之一，但也大致相当于地球陆地面积。试问，这样大的面积，如何才能选找到一处非常适合又有研究价值的取样本区域呢？任重而道远啊。
笔者推荐的是阿瑟克拉克的《火星之沙》，硬科幻作家也会有浪漫的一面，来看看这本克拉克的早期长篇吧。
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美国《连线》杂志近日提出，在早期地球还是“一锅原生汤”时，究竟是细胞膜开始形成，并迫使正确的化学物质聚合在一起从而形成第一个细胞，还是在化学活性物质液滴形成后，其外侧逐渐形成细胞膜，从而构成第一个细胞？依据“原生汤”理论，地球生命起源于池塘或者海洋。该理论认为，生命是雨水、一堆普通分子、温暖的阳光和夜间冷却过程等混合作用的结果。之前有研究称，原生汤同时依赖于一种“增稠剂”，并首次发现池塘中增稠剂帮助类似基因的链状结构进行自我复制。
不过，日前发布的一项新的研究显然支持先有液滴再有细胞膜。科学家发现，这些物质液滴能够通过化学反应吸收更多的物质而后生长，并且一旦它们变得足够大，就会分裂形成两个子液滴。相关论文发表于《自然—物理学》。
观点：
我们再回到地球生命诞生的一些争论，其实在这方面也存在先有鸡还是现有蛋的一些理论。笔者以为，这虽然很重要，但几乎无法确定哪一种说法是正确的。在地球生命诞生初期，无论是先有细胞膜和还是液滴，两者的证据都湮灭在历史的长河中了。几十亿年前的事情，除非有时间机器，否则很难找到确凿的证据。
有很多科学家认为，地球生命或者DNA来自其他星球，有证据吗？来看下一条新闻吧。
笔者推荐的是王晋康老师的《义犬》，来自地球之外的生命也许不仅仅是和人类相似的家伙，有可能是机器人或者智能飞船。
4、 来自行星的DNA？
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英国研究人员弗朗西斯·克里克（Francis Crick）是1953年与詹姆斯·沃森（James D. Watson）共同发现DNA分子的结构的人，弗朗西斯·克里克·沃森和莫里斯·威尔金斯被授予诺贝尔生理学医学奖，他们发现关于核酸的分子结构及其对生物材料信息传递的意义。他们称人类DNA有一些非常有趣的事情。
地球上的生命：先进的外星文明的结果？有趣的是，在题为“生命本身”的书中，弗朗西斯·克里克说，没有可能DNA分子可以在地球上启动，它必须源自其他地方。
观点：
笔者没有读过新闻中提到书，但是对这两位科学家非常尊重。正因为这两人发现，人类开始步入基因时代。我想克里克之所以有这样一个论断，大概是因为DNA构成和运作太过巧妙了，尤其是在DNA在传递遗传性状方面非常强大，所以很多科学家认为地球生命是被设计过的，被外星人也好，被“造物主”也好，总之有“人为”干预。但这些都没有确凿的证据，倒是另外一个说法有比较靠谱的依据，陨石中含有形成DNA的碱基。
笔者推荐的是罗伯特索耶的《纪元的终结》，恐龙灭绝的另一种猜测。
5、 来自彗星的你
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美国科学家在11种富含有机物的含碳陨石中找到了形成脱氧核糖核酸(DNA)与核糖核酸(RNA)所必需的核碱基。研究发现3种核碱基，分别是嘌呤、2，6-二氨基嘌呤与6，8-二氨基嘌呤，这三种核碱基在地球生态中极少或不存在。研究表示，科学家在陨石坠落附近的土壤及冰进行采样，化验后，这三种核核碱基的浓度却不显著。实验证明，除了来自外层空间之外，没有别的方法可解释这些化学物质的出现。因此，DNA的起源很可能来自外层空间。
观点：
这条新闻其实不是最近的新闻，而是几年前的老新闻了。科学家发现的这些证据，表明地球上的形成DNA的核碱基并不只是地球上特产，在外太空，在更遥远的宇宙也有存在。太阳系仅仅是宇宙中非常普通的一个恒星系，假设这些组成生命基本的物质遍布于所有星系以及行星上，那么外星人就不再是传说，生命是宇宙的常态。至于为什么至今没有外星人访问地球，也许地球的发展超过了其他星球，倘若人类的技术尚不能飞越大范围的宇宙空间，其他外星人就不可能了。另一个原因，可能是因为太阳系所在的区域太过偏僻。还有一个原因，也许地球是外星人的试验培养基地，在生物圈里这是很常见的实验。
笔者推荐的是电影《楚门的世界》以及《银河系漫游指南》，也许人类的以及地球生命都来自外天空，被设计过的。
本期就到这里，我们下期再见。
