火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布没有稳定的液态水体。二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠会随着季节消长。与地球相比，地质活动较不活跃，地表地貌大部分于远古较活跃的时期形成，有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系最高的山：奥林帕斯山和最大的峡谷：水手号峡谷。另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。
在人类对火星的探索中发现火星上有很大可能存在生命，从NASA、SpaceX等提出的移民火星计划就可以看出。日前国外网站Waring从NASA的火星照片中发现了玄机，火星可能曾经有过史前文明！
日前火星乌托邦平原下发现了大量冰冻水，而水源又是孕育生命的地方，而就在大家猜测火星文明时，NASA的一张图片中暴露出了火星表面存在雕像以及切割过的建筑结构。
火星上的风暴侵蚀能力比地球还严重，Waring认为如果不是有过史前文明，应该不会出现切面如此方正的石头，甚至还发现了有形状的金属片，被精致钻孔的圆盘以及圆球等。
火星上的岩石可以反映出火星上的历史演变，但科学家还是无法真正找到居住在火星上的生物，这引起了外星狂热者不断探究的动力。人类在不久的未来就会实现火星居住，到时候会不会遭遇火星上的高度文明呢？