大雁塔是中国最古老佛塔之一,也是古城西安的象征。公元652年,玄奘法师上表奏请高宗皇帝,请于慈恩寺内建一藏经塔用于供奉从印度带回的150枚肉舍利、万余枚骨舍利以及大批经卷佛像等。
西安大雁塔
玄奘法师(600-664年)13岁出家为僧,29岁历尽磨难西行求法,46岁携657部经卷回国。他拒绝了太宗邀其返俗入朝为相的好意,全身心投入译经弘法的事业,历时19年翻译了《瑜伽师地论》、《大般若经》等经论75部,总计1335卷。
气势恢宏的大雁塔由玄奘法师亲自主持修建,当时年过半百的玄奘亲自搬运土石参与施工,历时两年建成五层佛塔。公元701年武则天打破佛塔层数为奇数的约规,将大雁塔加高至10层,后来塔顶被地震震落,最终固定为现在65米高的七层塔身,登塔远眺,古城四方四景尽收眼底。
据史料记载,玄奘从印度带回的万余枚佛舍利、上百部贝叶梵文真经及八尊金银佛像都被供奉在大雁塔内,但下落至今无人知晓,现仅有数枚佛祖舍利供奉于大雁塔第三层。由于古塔地下一般都有地宫,专家推测这些珍宝就埋藏在尚未发掘的地宫中。
2007年西安市有关部门曾对大雁塔的内部结构进行探测,探地雷达探测出大雁塔基地下有空洞,这些空洞应该就是大雁塔的地宫,为保护古迹,西安地铁3号线经过大雁塔甚至还绕道而行。
游客参观大雁塔基座时不要错过南门两侧的《大唐三藏圣教序记碑》,它是唐高宗李治为玄奘法师所译经典撰写的记文,令人不可思议的是碑文竟然由左向右书写,这在中国古代十分罕见。
大雁塔地宫
大雁塔位于大慈恩寺内,但很多人久闻塔名,却不知有寺。大慈恩寺的镇寺之宝是位于三藏地宫内的玄奘法师顶骨舍利。令玄奘法师没想到的是这座他专为供奉佛祖舍利而建的佛塔在其圆寂后竟然又有了新的用途。
唐朝时期雁塔题名就已形成风俗,包括白居易等新科进士都会将姓名籍贯等题写在大雁塔墙壁上。到了明清这一风俗更是变本加厉改为刻字,注意门楣上方唐代画家阎立本画作中的沈自彰签名。这位曾任凤翔知府的明万历进士,为官清廉到家中一无所有,客人来拜访甚至要卖掉衣服换酒食。
建于清康熙四十四年(1705年)的大慈恩寺塔林中有9座高僧舍利塔。随着游客文明素质的提高,景区刻字现象已很少出现,不过一些书法爱好者用非专业手段拓印碑文也会使墨汁渗入碑石内部造成无法恢复的污染。