此为星爆星系M82的复合图像，以蓝色表示Chandra X射线天文台的数据，用绿色和橙色表示来自哈勃空间望远镜的光学数据，以红色表示来自斯皮策空间望远镜的红外线数据。插页是一张Chandra观测图像，显示了星系的中心区域，包含两个明亮的X射线源。
根据美国宇航局Chandra X射线天文台和欧洲航天局的XMM牛顿卫星的最新数据表明，在接近地球的一个星爆星系中心附近有两个中等大小的黑洞存在，它们在极力挣脱银河系中心的引力，将会逐渐成长为星系中的超级黑洞。
经过几十年的研究，科学家们所探测到的黑洞主要有两种类型，一种是质量仅相当于太阳质量十倍多的类恒星黑洞，另一种则是质量为太阳数十亿倍的超级黑洞。但是黑洞与黑洞之间的东西到底是什么，至今仍然困扰着科学家们。然而近日，一个研究小组通过X射线观测发现，在距地球1200万光年的M82星爆星系中，有两个中等大小的黑洞存在。“这是迄今为止第一次在一个星系中发现了两个中等大小的黑洞。”
据报道，它们的位置接近该星系的中心，可能会提供一些来自宇宙最大黑洞起源的信息。这两个超级黑洞很有可能是由一连串的恒星爆炸所产生的连锁反应，从而形成了这个如此紧凑、质量及其巨大的超级黑洞的，然后它会慢慢坍缩成中等质量的黑洞。该星团随后会下沉到该星系中心，这两个中等质量的黑洞将会逐渐演变成为超级黑洞。
此外，据美国爱荷华大学（University of Lowa）的菲尔·卡雷特（Phil Kaaret）教授介绍，“我们能够确信这两个中等大小的黑洞确实位于该星系附近。同时，M82星系是距离我们最近的一个星系，那儿的条件和宇宙早期的情况十分相似，形成了众多的行星。”
据悉，科学家是通过分析来自这两个黑洞的X射线的不同亮度和光谱波段，进而得出X射线的能量分布，而计算出黑洞的位置的。第一个黑洞位于距离M82星系中心290光年的地方。科学家估计，在如此之近的地方，如果黑洞是与星系在同一时期产生的，而且它的制冷超过太阳质量的30000倍，那么它将会被引力拉向星系中心。如此一来，它有可能会避免落入M82星系中心超级黑洞。第二个黑洞位于距离M82星系中心600光年的地方，均由Chandra天文台和XMM牛顿卫星观测到的。
据悉，X射线模型暗示出，该黑洞处于快速旋转状态的质量为太阳质量的200至800倍。这项研究结果是目前最强有力的证据证明了中等质量黑洞的存在。除了它的质量比普通黑洞大20倍以外，这很可能是科学家们研究黑洞最好的范例。
据了解，两篇相关的论文刊登在了《天体物理学杂志（Astrophysical Journal）》上。
腾讯科技讯(编译/嘟嘟)
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