古代的刑罚，也是可以用丧心病狂来形容，简直是惨绝人寰，其中吕后对戚夫人用的人彘惩罚，让人印象深刻。
彘即猪，人彘显然便是将人变成猪的一种酷刑了，据说这一酷刑是汉朝吕后专门发明来对付戚夫人的。具体细节即先剁掉四肢，再挖出双眼，然后将铜注入双耳、令其失聪，接着是将喑药灌进喉咙里以便割去舌头、破坏声带、使其不能发声；有的时候还会割去鼻子、剃光头发和眉发，再抹上一种药，使其毛囊完全脱落不再生长毛发，最后再扔进厕所里。如果有人在这一过程中皮已脱落或死掉，刽子手就要担心他的饭碗了。
这种让人生不如死的酷刑在古代只对女子行刑，而且仅有三名女子受过此刑。首先就是上文提到的戚夫人。西汉初年，汉高祖刘邦坐拥江山后，他的美人却早已年老色衰，难再得恩宠，唯有戚夫人独得皇帝恩宠，日夜沉醉于戚夫人的温柔乡，那么这个戚夫人有多美呢？她的容貌可以说是对比西施有过之而无不及，而且吹拉弹唱样样在行，尤其是她的“翘袖折腰”之舞，惹得汉高祖是欢喜不已。对此吕后自然是咬牙切齿，但也无奈，谁叫自己已对刘邦没有吸引力呢？直到皇帝去世，吕后才得以机会对戚夫人下手。她让人剃光戚夫人的头发，砍断双手双脚，有眼无珠的血窟窿，一张嘴张的开却发不出任何声音，只剩身体还稍微能活动，身着破烂的衣服，关在一间潮湿阴暗破烂的屋子里。
其次是萧淑妃，为齐梁皇室后裔萧氏族人。当年高宗李治位居太子之位，萧氏还为良娣，待高宗登基，将其进为淑妃，恩宠有加，她也与王皇后对立，直到武则天回宫，淑妃和王皇后双双失宠，遂结盟，却仍然敌不过与武则天的宫廷斗争，失败的结果她俩是被贬为庶人，而眼睁睁看着武氏成为皇后。王皇后和萧淑妃被废后，共同囚禁在后宫的一所密室之中，密室四面高墙密闭，唯独留一扇小门上一个小孔，供其进食，门外看守的人都归武则天所属。
就这样，不见天日，仿佛要孤独终老，直到一天事情出现了转机。那日，唐高宗突然想起被废的王皇后和曾经宠爱至极的萧淑妃，思索着是否看望她们，遂由内监引导至密室，只见一孔进食，不免生出恻隐之心，走上前去，大声问：“皇后、淑妃，无恙乎？今安在？”。王皇后、萧淑妃听见门外传来皇上的声音，喜极成泣地回答：“陛下幸念畴日，使妾死更生，复见日月，乞署此为回心院。”唐高宗黯然神伤地满口答应：“朕即有处置！”不巧，被武则天抢先一步，立刻派人杖王皇后、萧淑妃各一百，打得两人血肉模糊。
随后将两人的手脚剁去，装进在酒瓮中做成人彘，再加上一句恶狠狠地话：“令二妪骨醉！”在临死前回光返照之时，王皇后哽咽说：“陛下万年，昭仪承恩，死吾分也！”而萧淑妃则破口大骂：“阿武妖滑，乃至至此！愿我来世投胎成猫，而让阿武变成老鼠，要生生扼其喉！”他们死去也不善罢甘休的武则天，将王氏改姓为蟒氏、萧氏改为枭氏，直到唐中宗即位才恢复其本姓。
最后是垂帘听政的慈禧，相传慈禧在对付丽妃的时候，也是借鉴唐朝武则天的骨醉，将其四肢砍断，把她泡在一个坛子里，直至其窒息然后死亡。