鳖又名龟，龟在古代是地位很高，被尊为灵兽，即玄武。玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄，是黑的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是的请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，玄武原型就是乌龟。
2011年，还剑湖斑鳖被兽医照料时拍下的照片。
[环球时报特约记者 宇可]一只在越南家喻户晓的百年老鳖19日被发现死亡，该消息在越南民众中引发不小的震动。
据越南《青年报》20日报道，这只神鳖是19日下午被民众发现死在栖息的河内还剑湖中的。事发后，河内人民委员会主席阮德钟立即赶到现场进行了处理。他说，“我们现将神鳖移到玉山祠内暂时安放，随后制成标本，收藏在越南自然博物馆内。”
在河内还剑湖中死去的神鳖属于斑鳖类，是一种产于长江流域和红河流域的淡水鳖，是世界上体型最大的龟类之一。专家认为，此种淡水鳖现存数量极少，目前仅知道4只，其中两只在中国，两只在越南河内。《青年报》称，这只神鳖被越南民众视为“国宝”，是越南文化和历史的象征，其死亡令越南民众非常震惊。河内市民阮先生回忆说，他上次看到这只神鳖还是在40年前，“有大竹筐那么大。越南人认为它是神物。只要浮出水面，必有大事发生”。另一名叫阮东的越南市民在网上留言说，“我感到很空虚，我的子孙后代以后只能从传奇故事中了解这只神鳖了。”
越南新闻网称，神鳖最后一次现身是去年12月21日中午。2011年，这只鳖还被捞出来，进行了3个月的治疗。当时据越南动物管理人员测量，这只鳖体重大约169公斤。至于它的年龄，越南媒体说法不一。有媒体称，估计约为80岁-100岁之间。也有越南动物研究者称，这只鳖至少有700岁。
在越南，这只神鳖还有一个名字——“还剑鳖”。《青年报》称，越南广为流传的神话，15世纪时，有一个叫黎利的人一日游河内绿水湖时得神鳖送来宝剑“顺天剑”，此后黎利率军击败明朝驻军，建立后黎朝，成为君主。建国之后，黎利游湖之时见神鳖前来索剑，便将“顺天剑”交其带回。随后，绿水湖改名为今日大家熟知的“还剑湖”，湖里的神鳖被称为“还剑鳖”。
英国广播公司报道称，神鳖去世的报道引发网民纷纷表达哀思的同时，也广泛担心这是个不好的征兆。不过，越南媒体引述河内官员的话说，神鳖死亡的原因是年事已高和今年冬天异常寒冷，并非什么不祥之兆。
“德国之声”称，之前，神鳖一直被认为是吉祥的代表，但这只鳖最近几年经常浮出水面，令人担心它的健康问题。由于湖水受到污染，河内市民对此极为不满，政府因此对“还剑湖”进行了环境大扫除。还有分析说，其他物种进入“还剑湖”也可能对神鳖的生存构成威胁。