2017年4月12日，实践十三号卫星成功发射，开启中国通信卫星高通量时代。 新华社发
据新华社西昌电12日19时04分，我国实践十三号卫星在西昌卫星发射中心由长征三号乙运载火箭成功发射。这是我国首颗高通量通信卫星，通信总容量达20Gbps，超过我国已研制发射的通信卫星容量总和。
坐飞机上不能上网、置身山水之美不能发朋友圈、草原上驰骋不能视频聊天……这些“交流的无奈”在不久的将来都会成为过去时。
通信容量，是衡量信息传送能力的概念。通信卫星的通量越大，信息传送能力就越强。专家说，过去国内一个卫星大约有2Gbps的通量，而实践十三号卫星采用Ka频段多波束宽带通信系统，总容量达20Gbps，传送能力有了数量级的提升。
中国航天科技集团公司五院实践十三号卫星工程总师刘方说，实践十三号卫星能够覆盖我国除西北、东北的大部分陆地和近海百公里以上海域，它的一项重要业务是提供高速“动中通”服务。
“动中通”是指车辆、轮船、飞机等移动载体在运动过程中的卫星通信保障。“通过多波束无缝切换配合机载、车载或船载终端的自动跟踪捕获功能，实践十三号卫星能从技术上为航空、航运、铁路等各类交通工具上的乘客联通世界，改善上网体验。”刘方说。
实践十三号卫星还创下国内高轨卫星领域多个“首次”：首次在我国高轨卫星上搭载激光通信系统；首次在我国高轨长寿命通信卫星上百分之百工程化应用国产化产品；首次在我国卫星上将技术试验和示范应用相结合。
同时，实践十三号卫星是东方红三号B平台的首发星。这一平台是我国研制的最新一代中等容量通信卫星平台。