1936年6月盛夏的一天，在伊拉克首都巴格达城近郊格加特拉布阿村外，修建铁路的工程正在热火朝天地进行着。工人们挥动铁锹，铲除了一堆土丘。正准备铺设路基，偶然发掘出一座用巨大石板砌成的古代陵墓，石板上刻有许多波斯文字。工人们继续向下挖下去，此时竟挖出一个巨大的石板砌成的古代石棺。施工暂时停止了，伊拉克博物院的考古学家们立即赶来。原来这座石棺是一座陵墓的定居点的一部分，而墓的历史时期就是安息时期（约公元前250-公元225年）。
两个月过去了，巨大的石棺终于打开了，从中发现了大量公元前248年至226年古波斯时代的文物。但是，其中最令考古学家惊讶的不是613颗珍珠组成的捻珠和大量金银器，而是一些铜管、铁棒和陶器。
“这些小型铜管、铁棒和陶器为何同金银器等贵重物品一起殉葬？它们有什么用途？”当时担任伊拉克博物馆馆长的德国考古学家瓦利哈拉姆·卡维尼格围着这些出土文物百思不解。于是，他立即组织力量，对这些铜管、铁棒和陶器进行研究和鉴定。不久，他宣布说：“我们发现了一个异常奇特的文物，其中有一个陶器，高15厘米，形似花瓶，呈乳白偏黄色，边沿已经破碎，上端为口状，瓶里装满了沥青。沥青之中，埋有一根铜管，直径2.6厘米，高9厘米。铜管内有一层沥青，包着一根铁棒。铁棒上高出铜管1厘米，高出的部分虽布满铁锈，但个别地方却有一层灰色偏黄的物质，看上去好像是一层铅。铁棒下端，则塞有3厘米高的沥青，使铁棒同铜管相隔离。”
此后不久，经过化学鉴定，卡维尼格宣布了一个惊人的消息：“这些出土的铜管、铁棒和陶器是一个古代化学电池，只要向陶瓶内倒入一些酸或碱性水，便可以发出电来。”这意味着，在公元前248年至226年之间，居住在这些地区的波斯人就开始使用电池了，而公元1800年世界著名物理学家伏打发明的世界第一个电池则是在这些古电池的基础上发明的现代电池。
卡维尼格的消息震动了考古界，世界各国考古学家纷纷赶来，希望仔细研究这个古代化学电池。但是，卡维尼格和古代电池却突然不见了。考古学家们四处寻找，但却毫无结果。
原来，卡维尼格带着这些古代的化学电池悄悄的返回德国了，以便证实他的另一个惊人的发现，卡维尼格在柏林公布了一个更令人惊讶的消息。他说：“根据出土文物中共有可装配10个电池的材料来分析，这些电池当时是被串联使用的，串联这些电池的目的则是通过电解法将金涂在雕像或装饰品上。”而另一种推测来自科罗拉多大学的保罗·凯泽，他指出，这些电池的使用者是巴比伦的医生，在当时没有电鳐鱼时，他们把它作为替代品使用，从而能起到局部麻醉的作用。但这种电池的真实用途是什么，还需要人们的进一步研究。
此次电池的发现也间接证明了，在宇宙中有许多比现代地球人智慧还高、更文明的外星人。